A história
As plantas, as cartas e as ferramentas de James Watt, o engenheiro cujos aperfeiçoamentos na máquina a vapor impulsionaram a Revolução Industrial, estão guardados na cidade onde ele nasceu, no Museu e Galeria de Arte McLean, em Greenock, junto ao estuário do Clyde. Depois de uma reforma de cerca de dois milhões de libras, o museu reabriu em novembro de 2019 junto com a vizinha Biblioteca Watt, sob o nome comum de Watt Institution.
O prédio foi inaugurado em 1876, pago por James McLean, um comerciante de madeira da cidade, que estava doente demais para ir à abertura e morreu em janeiro do ano seguinte. A coleção é mais antiga. Nasceu das curiosidades reunidas pela Sociedade Filosófica de Greenock, que viraram museu em 1816. Além do material de Watt, o visitante encontra antiguidades egípcias, a história marítima de uma cidade de estaleiros e história natural.
A galeria de arte tem cerca de 430 pinturas a óleo, a maioria escocesas e britânicas, com um pequeno grupo de quadros franceses. Eugène Boudin, o pintor normando de portos e céus, aparece com cenas que incluem um estaleiro em Trouville e uma vista de Bordeaux na névoa. Inverno em Ornans, de Gustave Courbet, mostra sua cidade natal no leste da França na estação fria, e Entardecer, a dança das ninfas, de Camille Corot, fica no mesmo grupo.
