A história
Em 1888, num abrigo rochoso em Chancelade, nos arredores de Périgueux, foi encontrado um esqueleto sepultado por caçadores da Era do Gelo há mais de 12 mil anos. O homem de Chancelade é uma das primeiras coisas que muitos visitantes procuram aqui, ao lado dos ossos de um neandertal achado em Le Regourdou, perto da caverna de Lascaux. A coleção de pré-história do museu está entre as mais importantes da França.
O museu é mais antigo que as duas descobertas. Nasceu de uma coleção iniciada em 1804 pelo conde Wlgrin de Taillefer, um antiquário local, e tornou-se o museu arqueológico do departamento na década de 1830. O prédio atual foi erguido entre 1895 e 1898 no local de um convento agostiniano que tinha servido de prisão, e hoje pedras esculpidas galo-romanas e medievais ladeiam o seu claustro.
Dali o leque se abre para o díptico de Rabastens, pintado por volta de 1280, esmaltes de Limoges, arte da África e da Oceania e pinturas que vão do napolitano Luca Giordano ao pintor acadêmico Bouguereau. Entre os quadros flamengos há uma pequena alegoria sobre cobre da oficina de Frans Francken em Antuérpia, datada de 1628. A figura da Ocasião tem uma farta mecha sobre a testa e a nuca calva, e a inscrição no pedestal aconselha a não deixar escapar uma boa oportunidade.
