A história
Em setembro de 1855, as tropas francesas tomaram a torre de Malakoff, o bastião de pedra que protegia Sebastopol na Guerra da Crimeia, e o general que comandou o assalto, Patrice de Mac-Mahon, vinha de um castelo perto de Autun. A câmara municipal quis ver seu herói numa tela e, em 1856, encomendou o quadro a Horace Vernet, o pintor de batalhas mais prestigiado da época. A obra, concluída em 1858, mostra Mac-Mahon na elevação conquistada enquanto um zuavo finca a bandeira. O general aponta para o chão, uma referência à frase que teria dito ali, "Aqui estou, aqui fico".
O quadro pertence ao Museu Rolin, fundado em 1878 pela sociedade erudita da cidade e instalado na mansão do século XV de Nicolas Rolin, chanceler dos duques da Borgonha. Sua peça mais famosa é bem mais antiga. Por volta de 1130, o escultor Gislebertus esculpiu no lintel da porta norte da catedral de Autun uma Eva reclinada, com uma das mãos junto ao rosto enquanto a outra procura o fruto atrás de si. O portal foi desmontado em 1766 e seus blocos vendidos como pedra de construção. Eva reapareceu cerca de um século depois, embutida na parede de uma casa da cidade.
O acervo vai da Autun romana, com mosaicos e uma taça diatreta de vidro do século IV, a uma Natividade pintada por volta de 1480 pelo Mestre de Moulins para o cardeal Jean Rolin, filho do chanceler, até quadros do século XIX como o de Vernet. Hoje o museu está fechado para uma longa reforma que vai unir a mansão Rolin ao antigo tribunal e a uma prisão circular do século XIX sob um novo nome, o Panoptique.
