A história
Numa sala à meia-luz do Museu Cívico Ala Ponzone, em Cremona, o São Francisco de Caravaggio se ajoelha sozinho diante de um crucifixo, sem os estigmas que quase todos os pintores lhe davam. Repare na moldura. Ela traz um pequeno leão alado, o brasão da família Ala, e essa é a melhor pista sobre a origem do quadro. Os estudiosos acreditam que Caravaggio pode tê-lo pintado para monsenhor Benedetto Ala, o governador de Roma que em 1605 havia autorizado o pintor a andar armado de espada. Um ano depois, Caravaggio matou um homem numa briga em Roma e fugiu da cidade.
O nome Ala atravessa o museu inteiro. Em 1842 o marquês Giuseppe Sigismondo Ala Ponzone, colecionador e estudioso de insetos, doou sua coleção a Cremona, e a ela se juntaram obras de igrejas e conventos extintos. Desde 1928 ela ocupa o Palazzo Affaitati, um palácio do século 16 no centro da cidade. As salas acompanham os pintores de Cremona, de Boccaccio Boccaccino à família Campi, e uma delas guarda um armário de marchetaria feito para a catedral na década de 1470 pelo entalhador conhecido como il Platina.
O outro quadro que traz as pessoas até aqui é O hortelão, de Giuseppe Arcimboldo, um pequeno painel de cerca de 1590, pintado depois que o artista milanês voltou da corte imperial de Praga. Pendurado de um jeito, é uma tigela com cebolas, nabos e cogumelos. De cabeça para baixo, a tigela vira um elmo sobre o rosto redondo e sorridente de um camponês.
