A história
O conde de Buenavista nunca morou no palácio construído para ele. Sua mãe, María Josefa Pinillos, marquesa de Selva Nevada, encomendou a obra como presente, e o palácio ficou pronto na Cidade do México em 1805, muito provavelmente com projeto de Manuel Tolsá, o arquiteto e escultor valenciano que também fundiu a estátua equestre em bronze do rei Carlos IV que ainda está de pé na cidade.
Desde 1968 o palácio abriga o Museo Nacional de San Carlos, e suas pinturas têm uma história mais antiga do que a vida do prédio como museu. Elas começaram como a coleção didática da Real Academia de San Carlos, fundada na Nova Espanha em 1781 como a primeira academia oficial de arte das Américas. Os alunos aprendiam copiando quadros europeus, e ao longo do século XIX e do início do XX a academia acrescentou obras de conventos extintos, pinturas de seus próprios professores, cópias feitas em viagens de estudo à Europa e doações de colecionadores particulares.
O que o visitante percorre hoje é o que o museu chama de a mais antiga e importante coleção de arte europeia da América Latina. Ela vai dos retábulos góticos dos séculos XIV e XV, passando pelo Renascimento, o Barroco e o Neoclassicismo, até o início do século XX. A pintura espanhola é um fio forte, e uma de suas peças centrais é a Ceia em Emaús de Francisco de Zurbarán, o pintor sevilhano de monges e naturezas-mortas, assinada e datada de 1639, em que os dois discípulos reconhecem Cristo ressuscitado à mesa.
