Palácio Chigi-Odescalchi

O Palácio Chigi-Odescalchi é antes de tudo um palácio nobre particular, e guarda uma das poucas pinturas de Caravaggio que ainda estão em mãos privadas. Fica de frente para a Basílica dos Santos Apóstolos, numa praça alongada perto da Piazza Venezia. O que se vê da praça é em grande parte obra de Gian Lorenzo Bernini, escultor e arquiteto, chamado na década de 1660 pelos Chigi, a família do papa Alexandre VII. Ele deu à antiga casa dos Colonna uma única fachada nova, com pilastras gigantes que atravessam os dois andares superiores, um esquema muito imitado em palácios de toda a Europa. Depois que os Odescalchi compraram o palácio em 1745, Nicola Salvi, o arquiteto da Fontana di Trevi, estendeu a fachada de Bernini até o dobro do comprimento.

A pintura é a primeira Conversão de São Paulo de Caravaggio, pintada sobre madeira de cipreste em 1600 para a capela Cerasi da igreja de Santa Maria del Popolo. Ela nunca chegou a ser instalada na capela, e a tela que está lá hoje a substituiu. Neste painel anterior, Cristo, amparado por um anjo, estende-se em direção a Saulo caído, numa cena apinhada. Mais tarde pertenceu à família Balbi, de Gênova, e chegou aos Odescalchi por herança. Os interiores não abrem regularmente, por isso o painel é visto sobretudo quando emprestado, como no verão de 2025, quando ficou exposto no Palazzo Barberini.