A história
No outono de 1953, a Guernica de Picasso, sua pintura de uma cidade basca destruída pelo ar, foi pendurada numa sala que também havia sido bombardeada. A Sala das Cariátides do Palácio Real de Milão perdeu o telhado nos ataques aéreos de agosto de 1943. Os estuques queimaram, os balcões desabaram e pinturas de Andrea Appiani, pintor da corte de Napoleão em Milão, se perderam. A sala foi reparada sem a decoração antiga, e as cariátides chamuscadas ainda trazem as marcas.
O palácio fica ao lado da catedral, num lugar de onde os governantes da cidade mandaram durante séculos. Sua forma neoclássica atual data da década de 1770, quando o arquiteto Giuseppe Piermarini, autor também do Scala, o reconstruiu para o arquiduque Fernando de Habsburgo, governador austríaco da Lombardia. Mais tarde serviu ao Reino da Itália napoleônico e depois aos reis da casa de Savoia.
Hoje o Palácio Real funciona sobretudo como um dos principais espaços de exposição de Milão, com grandes mostras temporárias todos os anos, dos mestres antigos a artistas contemporâneos. Também guarda pinturas próprias, entre elas o retrato alegórico de Venetia Stanley por Van Dyck, pintada como a Prudência para o marido, o cortesão inglês Sir Kenelm Digby, com uma serpente numa mão e pombas na outra.
