A história
Gertrude Vanderbilt Whitney era escultora além de Vanderbilt, e nos anos 1920 já tinha reunido centenas de obras de artistas americanos vivos que o meio artístico estabelecido não levava a sério. Quando ofereceu a coleção ao Metropolitan Museum, ele a recusou. Então, em 1930, ela fundou o próprio museu, dedicado inteiramente à arte americana, e assim ele continua desde então.
O Whitney tem o maior conjunto de obras de Edward Hopper do mundo, a maior parte deixada ao museu em 1968 por sua viúva Josephine, também pintora. Seu Hopper mais famoso chegou bem antes. Early Sunday Morning, com suas fachadas de lojas fechadas e a luz baixa e rasante, foi comprado para a coleção fundadora com o dinheiro da própria Gertrude Whitney. O museu também possui o Circo de Alexander Calder, todo um picadeiro em miniatura com acrobatas e animais de arame que ele fez em Paris nos anos 1920.
Desde 2015 o museu ocupa uma pilha de terraços de vidro do arquiteto Renzo Piano, encaixada entre o rio Hudson e o parque elevado High Line, no Meatpacking District. A cada dois anos, mais ou menos, sua Bienal mede a temperatura da nova arte americana, e costuma provocar uma discussão.
