Алексей Явленский

Алексей фон Явленский пришёл в живопись из русской армии. Родившийся в 1864 году, он был действующим офицером, когда решил стать художником, и в 1896 году переехал в Мюнхен с художницей Марианной Верёвкиной, своей спутницей и защитницей на долгие годы, чтобы учиться в частной школе живописи Антона Ашбе, где вскоре познакомился с соучеником, Василием Кандинским.

В Мюнхене он рвался к чистому цвету, и к 1900-м писал лица и фигуры плоскими, пылающими красными, зелёными и синими, близко к немецким экспрессионистам. Он выставлялся с «Синим всадником», кругом вокруг Кандинского, который помог запустить абстрактное искусство. Первая мировая война погнала его в нейтральную Швейцарию, и там его искусство обратилось внутрь. Он начал писать головы, снова и снова, сведённые к нескольким линиям для глаз, носа и рта, наполовину портрет, наполовину русская икона.

К 1929 году артрит калечил ему руки. Вместо того чтобы остановиться, он привязывал кисть к пальцам и продолжал, написав сотни маленьких, тёмных, почти абстрактных голов, которые называл «Медитациями», пока в 1937 году тело не заставило его бросить. Он умер несколькими годами позже, когда его работы уже были объявлены нацистами дегенеративными.