Антуан Воллон

В Париже 1870-х годов натюрморт стоял почти в самом низу иерархии уважаемой живописи, ниже исторических сцен, портрета и даже пейзажа. Антуан Воллон всю жизнь тихо опровергал этот порядок. Сын лионского ремесленника, он начинал как гравёр по металлу, а перебравшись в Париж в 1859 году, сблизился с Теодюлем Рибо, живописцем, влюблённым в тёмные и простые кухонные сцены старых голландских и испанских мастеров.

На что Воллон был способен в обыкновенном сюжете, видно по его самой известной работе, «Ком масла», написанной около 1875 года. Это в точности так и есть: горка свежего масла на ткани, воткнутая деревянная лопатка, рядом два яйца. Краску он клал такой же густой, как само масло, и поверхность кажется мягкой, холодной, готовой осесть. Критики его времени называли его Шарденом XIX века, по имени Жана-Симеона Шардена, мастера скромной кухонной утвари XVIII столетия.

Почести шли следом за славой. В 1860-е годы Воллон получал медали Салона, в 1870 году был пожалован в кавалеры ордена Почётного легиона, а в 1897 году, за три года до смерти, был избран в Академию изящных искусств. «Ком масла» сегодня висит в Национальной галерее искусства в Вашингтоне, где незаметно стал одной из тех картин, к которым посетители просят смотрителя их проводить.