Антуан Вирц

Антуан Виртц сделал молодому бельгийскому государству необычное предложение. Дайте мне огромную мастерскую, сказал он, и я наполню её картинами, а после завещаю их все нации. В 1850 году правительство согласилось, выстроило ему в Брюсселе просторный зал, какой он хотел, и после его смерти в 1865 году получило всё собрание. Это здание и есть теперь Музей Виртца, где картины висят так, как он их оставил.

Пространство было нужно потому, что писал он огромно. Его полотно, где греки и троянцы бьются за тело Патрокла, сцена из Гомера, в ширину больше восьми метров. Виртц учился в Антверпене, Париже и Риме, боготворил Рубенса и Микеланджело и всерьёз верил, что превзойдёт их.

Критики по большей части над ним смеялись. Имя ему сохранили не гиганты, а работы поменьше и помрачнее: картины о погребении заживо, об умалишённой и тревожное полотно, которое обычно зовут «Прекрасная Розина», где обнажённая молодая женщина стоит лицом к лицу с подвешенным скелетом, помеченным её собственным именем.