Антонио Страдивари

В 1690 году мастерская в Кремоне, ломбардском городе скрипичных мастеров, отправила во Флоренцию пять струнных инструментов. Их предназначили Фердинандо Медичи, великому принцу Тосканскому и наследнику престола, страстному любителю музыки, который держал при дворе собственных музыкантов. В набор входили две скрипки, два альта разного размера и виолончель. Теноровый альт из этого набора и сегодня во Флоренции, в залах музыкальных инструментов Галереи Академии, музея «Давида» Микеланджело. На нём перламутровый герб Медичи, и он дошёл до нас почти без переделок, вероятно потому, что на таком большом альте мало кто хотел играть. Одна скрипка утрачена. Другая хранится в Риме, а малый альт — в Библиотеке Конгресса в Вашингтоне.

Мастеру, Антонио Страдивари, было тогда около 45 лет. Дата его рождения не задокументирована, обычно её относят примерно к 1644 году. На скрипке 1666 года он назвал себя учеником Никколо Амати, чья семья начала делать скрипки в Кремоне примерно за сто лет до этого. В 1680 году он купил дом на площади Сан-Доменико и до конца жизни работал в его верхних комнатах, позднее вместе с сыновьями Франческо и Омобоно. Как раз в годы медицейского заказа он пробовал удлинённую модель скрипки. Выше всего музыканты ценят его инструменты примерно 1700–1725 годов.

Он работал и после 90 лет. По оценкам, он сделал больше 1000 инструментов, и около 650 сохранились. В 1729 году он купил семейную гробницу в церкви Сан-Доменико, на той же площади, где стоял его дом, и после смерти в декабре 1737 года был похоронен там. Церковь снесли в 1869 году, его останки были утеряны, а сама надгробная плита теперь хранится в кремонском Музее скрипки.