Огюст Роден

Весной 1877 года парижский Салон принял скульптуру тогда ещё безвестного мастера, «Бронзовый век»: обнажённого юношу, что стоит с закрытыми глазами, словно пробуждаясь ото сна. Фигура вышла настолько живой, что жюри и критики решили, будто так вылепить нельзя и автор снял форму прямо с тела натурщика. Обвинение в мошенничестве грозило Родену судом.

Защищаясь, он показал фотографии позировавшего, бельгийского солдата Огюста Нейта, и добился, чтобы другие скульпторы подтвердили его правоту. Обвинения сняли, а имя, которое прежде знали немногие, разом оказалось на устах у всего художественного Парижа. Скандал сделал то, чего Роден годами не мог добиться работой.

Потом будут «Граждане Кале», «Врата ада», «Мыслитель», отвергнутый заказчиками памятник писателю Бальзаку. А привычку лепить тело так, чтобы оно казалось дышащим, он вынес уже из той ранней истории. Гипсовый оригинал 1877 года Роден позже перевёл в бронзу, и этот металл дал фигуре имя.