Бартелеми д'Эйк

Столетиями у этого живописца не было имени, только прозвища, данные учёными: Мастер Экского Благовещения для его досок и Мастер короля Рене для рукописей. Сегодня большинство специалистов сходятся на том, что это был один человек, Бартелеми д'Эйк, родившийся около 1420 года в нидерландских землях и, вероятно, родственник более знаменитого Яна ван Эйка.

Его жизнь прошла при дворе Рене Анжуйского, герцога, который был ещё и титулярным королём Неаполя и Иерусалима, крупным меценатом и сам сочинителем. Бартелеми служил ему живописцем и камердинером и украсил миниатюрами собственный аллегорический любовный роман Рене «Livre du Cœur d'amour épris», наполнив его ночные сцены настоящей тьмой, освещённой одной свечой или низкой луной.

Около 1443–1445 годов в Экс-ан-Провансе, на юге Франции, он написал Благовещение, ныне разделённое между четырьмя городами, с Богоматерью в сумрачной каменной церкви, где он передал падающую тень и свет лампы за десятилетия до того, как это стало обычным в живописи севернее. Больше об этом человеке мы почти ничего не знаем, даже того, когда он умер, — известно лишь, что это случилось где-то после 1470 года.