Бартоломеус Шпрангер

Свою карьеру Бартоломеус Спрангер строил, двигаясь к власти. Родившийся в Антверпене в 1546 году, он учился у второстепенных нидерландских живописцев, затем провёл десятилетие в Италии при миниатюристе Джулио Кловио и обзавёлся покровителями не ниже кардинала Фарнезе и папы Пия V. Из Рима он двинулся на север, на имперскую службу: сперва ненадолго в Вену, потом в Прагу.

Прага была резиденцией Рудольфа II, императора Священной Римской империи, правителя, которого искусство, астрономия и диковины занимали больше, чем управление, и который собрал вокруг себя живописцев, учёных и мастеров-инструментальщиков в своего рода придворную оранжерею. Спрангер стал его первым живописцем и придал этому двору его облик: удлинённые обнажённые фигуры в изогнутых изящных позах, боги и богини в отточенных мифологических сценах, чувственных и крайне искусственных. Это северный маньеризм в самом изысканном виде, настроенный на вкус одного императора.

Поскольку вкус этот был приватным, а картины висели в императорских покоях, они вполне могли остаться запертыми во дворце. По Европе манеру Спрангера разнесла гравюра. Резчики, прежде всего харлемский мастер Хендрик Гольциус, копировали его композиции и продавали их листами, так что живописцы, никогда не видевшие Праги, учились строить фигуру по-спрангеровски. Он оставался в городе до конца и там же умер в 1611 году.