Эдуар Детай

В 1888 году Франция всё ещё зализывала рану 1870 года, когда Пруссия жестоко разбила её и отняла Эльзас и Лотарингию. Тем летом генерал Буланже заставил страну вполголоса мечтать о войне-реванше, и именно в этом настроении Эдуар Детай отправил в Парижский салон своё большое полотно «Мечта».

На нём молодые новобранцы спят в поле во время летних манёвров, вероятно в Шампани, ружья составлены в козлы, бивачные костры почти догорели. В бледном небе над ними маршируют призрачные армии былых побед Франции, та самая слава, о которой грезят измученные юноши. Салон присудил картине золотую медаль, и государство тут же её купило.

Детай учился у Эрнеста Мейссонье, прославленного мастера батальных сцен наполеоновской эпохи, и перенял у наставника одержимость точностью, выписывая безошибочно каждую пуговицу и каждый ремень. Его прозвали полуофициальным живописцем французской армии, и он годами фиксировал её мундиры и учения. «Мечта» и сегодня висит в музее Орсе, а её спящие новобранцы грезят о реванше, который пришёл в 1914 году, в окопах, ничем не похожих на это открытое поле.