Франсуа Бонвен

Франсуа Бонвен знал изнутри ту бедную жизнь, которую писал. Он родился в Париже в 1817 году в семье полицейского и швеи, в четыре года потерял мать, умершую от туберкулёза, и остался на попечении женщины, которая его недокармливала. Почти никакого художественного образования он не получил. Долгие годы он зарабатывал на жизнь писцом в парижской полицейской префектуре и писал картины в оставшееся время.

В 1849 году он показал на Салоне три картины и получил медаль, а на следующий год выставлялся рядом с Гюставом Курбе, задиристым вожаком нового реализма. Бонвен принадлежал к этому движению по-своему, тихо, считая, что простые дела обыденной жизни достойны серьёзной живописи. Работал он больше всего в натюрморте и бытовом жанре: кухонная медь, хлеб, служанка за работой.

За этим стояло сознательное возрождение. Бонвен любил живописца XVIII века Жана-Симеона Шардена, чьи скромные натюрморты вышли из моды, и помог вернуть таким вещам былое уважение. В 1870 году Франция приняла его в кавалеры ордена Почётного легиона, национального ордена за заслуги.