Годфрид Скалкен

Годфрид Схалкен учился живописи в самой требовательной мастерской Лейдена, в Голландской республике, — у Герарда Доу, первого ученика Рембрандта и основателя школы «файнсхилдеров», «тонких живописцев», работавших в малом формате с почти невидимой гладкостью письма. Схалкен взял эту гладкость и сделал своим один-единственный эффект: пламя одной свечи в тёмной комнате и всё, что этот свет делает с лицом и с ладонью, сложенной вокруг него.

На этом он построил всю карьеру. Его небольшие ночные сцены, освещённые единственной свечой, расходились по всей Европе, а к 1690-м годам имя привело его в Англию, а затем ко двору курфюрста Пфальцского в Дюссельдорфе, в Германии.

С его английских лет сохранился знаменитый рассказ. Когда ему заказали портрет короля Вильгельма III при свете свечи, Схалкен, как говорят, вложил свечу в руку самому королю и держал его так, пока горячее сало не потекло по королевским пальцам. Было это в точности так или нет, портрет существует. Король освещён снизу пламенем в собственной руке. Схалкен писал эти тёмные, светящиеся картины до самой смерти в Гааге в 1706 году.