Гюстав Буланже

В 1861 году Гюстав Буланже написал странную сцену: современные актёры в тогах репетируют пьесу в мраморном атриуме римского дома. Дом был настоящий и совсем новый. Принц Наполеон, двоюродный брат императора Наполеона III, только что выстроил себе в Париже помпейскую виллу в натуральную величину, и картина Буланже запечатлела театральный вечер, который там и вправду устроили.

Эта смесь археологии и зрелища прошла через всю его карьеру. Осиротев в 14 лет, он попал в ученики к Полю Деларошу, видному мастеру исторической живописи, в 1849 году взял Римскую премию и провёл шесть лет в Италии, где поездки на раскопки Помпей дали ему сюжеты на всю жизнь. Ранняя поездка в Алжир прибавила ориенталистские сцены, которые роднили его с другом Жаном-Леоном Жеромом, тоже гладким академическим живописцем.

К 1880-м годам он заседал в Институте Франции, органе, распоряжавшемся официальным искусством, и преподавал в его мастерских, где был известен неприязнью к импрессионистам, которые тогда меняли живопись вокруг него. Его реконструкции хвалили за верность римским деталям, вплоть до мебели и складок ткани.