Хан ван Мегерен

В 1945 году, когда Нидерланды только что освободились от немецкой оккупации, посредственного голландского живописца по имени Хан ван Мегерен арестовали как коллаборациониста. Следователи проследили путь недавно обнаруженной картины кисти мастера XVII века Вермеера, проданной во время войны Герману Герингу, одному из высших людей Гитлера, прямиком до него. За продажу национального сокровища врагу могла грозить смерть.

Защита ван Мегерена оказалась поразительной. Никакой это не Вермеер, сказал он. Он написал картину сам, как и несколько других мнимых Вермееров, которые голландские музеи и коллекционеры купили за целые состояния в предыдущие годы. Чтобы доказать это, ему дали холст и краски по старым рецептам, и под стражей он написал свежую подделку.

Он одурачил ведущих экспертов, выдумав целый утраченный религиозный период в творчестве Вермеера и состарив поверхности хитрой химией. Обвинение в коллаборационизме рухнуло, и публика, прежде его ненавидевшая, теперь наполовину восхищалась человеком, надувшим Геринга. Осуждённый вместо этого за подделку в 1947 году, ван Мегерен получил год, но умер от сердечного приступа несколько недель спустя, не отбыв и дня.