Йоханнес Вермеер

Вермеер прожил всю жизнь в маленьком Делфте, писал медленно и оставил всего около 35 картин: тихие комнаты, женщину у окна с письмом, свет, ложащийся на стену. Помимо живописи он торговал чужими картинами, и на это семья с 11 детьми во многом и жила.

В 1672 год Голландия вошла благополучной, а вышла разорённой. Армии французского короля Людовика XIV вторглись в республику, началась война, и рынок искусства рухнул — картины перестали покупать вовсе. Голландцы потом назвали этот год «годом бедствий». Вермеер, торговавший живописью, лишился и заработка, и покупателей, влез в долги и через три года внезапно умер в 43 года.

Вдова Катарина в прошении суду прямо связала его гибель с тем крахом. Тревога о деньгах, писала она, вогнала мужа в болезнь за считаные дни. Около 30 картин ушло за долги, в том числе местному пекарю. После этого имя Вермеера почти на два столетия выпало из памяти, пока в 1866 году французский критик Торе-Бюргер не разыскал его работы заново и не составил первый их каталог.