Ханс фон Аахен

Ханс фон Аахен был одной из звёзд-живописцев при самом странном дворе Европы. Император Рудольф II, габсбургский правитель, которого искусство, астрономия и алхимия занимали больше, чем управление, собрал вокруг себя в Праге около 1600 года художников, учёных и магов, и фон Аахен был среди его любимцев.

Несмотря на немецкое имя, ремеслу он выучился в Италии, впитав изощрённый, изящный маньеризм Венеции и Флоренции, и принёс его на север. Для Рудольфа он писал гладкие, чувственные мифологии, вытянутых богинь и аллегории, и отполированные портреты, ровно тот утончённый, чуть эротичный вкус, который любил император.

Он не только писал. Рудольф рассылал его по дворам Европы портретистом и закупщиком, охотником за картинами для императорского собрания и помощником в устройстве браков, так что живописец совмещал в себе и доверенного дипломата. Когда Рудольф умер в 1612 году, фон Аахен остался при его преемнике и работал в Праге до собственной смерти в 1615 году, один из последних огней того причудливого имперского мира.