Три грации

К 1604 году Ганс фон Аахен уже больше десяти лет служил придворным живописцем императора Рудольфа II в Праге. Двор Рудольфа был странным местом: император почти не занимался государственными делами, зато собирал редкости, покровительствовал астрономам и алхимикам и заказывал художникам изысканные, нередко откровенно чувственные мифологические сцены для своих кабинетов. «Три грации» написаны как раз для такого зрителя, знатока, который читал античных поэтов и ценил гладкую, отполированную манеру письма. Три спутницы Венеры, богини радости и изящества, стоят тесной группой, переплетя руки, — сюжет, который художники любили за возможность показать одну и ту же фигуру со спины, сбоку и спереди. Холст большой, почти в человеческий рост. Через несколько лет Рудольф лишится реальной власти, а его пражское собрание начнёт расходиться по всей Европе.