Хендрик ван Бален Старший

Около 1609 года мальчика лет десяти записали в антверпенскую мастерскую Хендрика ван Балена. Мальчиком этим был Антонис ван Дейк, которому предстояло стать одним из великих портретистов Европы, а ван Бален был тем мастером, что первым научил его держать кисть.

Сам ван Бален писал совершенно особый род картин: маленькие, как драгоценности, мифологические и аллегорические сцены, чаще на гладких медных пластинах, боги и нимфы в сияющих крошечных пейзажах для собирательских кабинетов. Смолоду он побывал в Италии и привёз оттуда вкус к классическим сюжетам, что наполняли его работы 30 лет.

Как почти все антверпенские живописцы, он работал в содружестве. Он часто вписывал фигуры в цветочные гирлянды и лесистые виды Яна Брейгеля Старшего, близкого собрата и одного из самых востребованных пейзажистов города, и каждый писал то, что умел лучше всего. Ван Бален держал свою деятельную мастерскую до самой смерти в Антверпене в 1632 году, а имя продолжил его сын Ян.