Исаак Левитан

В 1892 году живописцу Исааку Левитану было велено покинуть Москву. Он был уже знаменит, его работы собирал Павел Третьяков, главный художественный меценат города, но он был евреем, а указ о выселении евреев из Москвы не делал исключения и для прославленного художника. Он уехал в деревню и писал другу, что чувствует себя Вечным жидом из старой легенды.

Этим другом был писатель Антон Чехов, знавший его ещё со студенческих лет. Они были близки годами, пока Чехов не напечатал рассказ «Попрыгунья» — о романе замужней женщины с художником, — и Левитан узнал в нём собственную жизнь и порвал общение. Помириться им удалось только через три года.

Левитан был великим мастером русского пейзажа настроения, где пустая излучина реки или низкое серое небо способны нести целое душевное состояние. Один из самых известных его холстов показывает Владимирку, широкую грунтовую дорогу, по которой на восток, в Сибирь, гнали каторжан. Написана она как пустой безлюдный тракт под тяжёлым небом. Он умер в 1900 году, не дожив до 40, оставив в мастерской десятки незаконченных этюдов.