Иван Крамской

В 1863 году 14 учеников петербургской Академии художеств, и Иван Крамской среди них, отказались писать заданный им выпускной сюжет из скандинавской мифологии и ушли, не желая бороться за золотую медаль Академии на её условиях. Крамской собрал их в независимую артель, а к 1870 году из этого выросло Товарищество передвижников, устраивавших собственные выставки по всей России, вместо того чтобы ждать одобрения Академии.

Его картина «Христос в пустыне» 1872 года показывает Христа одного на голой каменистой земле на рассвете, закутанного в тёмный плащ, в час выбора — принять ли земную власть во время искушения в пустыне. Позже Крамской говорил, что вписал сюда собственную дилемму, тот выбор между покоем и независимостью, что он уже сделал ещё в 1863 году. Совет Академии всё равно предложил ему за картину звание профессора. Он отказался. Павел Третьяков, московский купец, собиравший то, что стало Третьяковской галереей, купил холст в том же году.

Крамской писал потом портреты Толстого и других видных людей своего поколения вплоть до смерти в 1887 году, в 49 лет.