Ян де Брай

В 1669 году Ян де Брей написал Клеопатру, растворяющую жемчужину в вине перед Марком Антонием, пышную пиршественную сцену. Лица за столом принадлежали его собственной семье, обращённой в древний двор, и сам художник был среди них.

Всю жизнь де Брей провёл в Харлеме, городе живописца Франса Халса, и специализировался на portrait historié — приёме, когда живых людей изображают в облике героев истории или Библии. Отчасти он перенял его у отца, живописца Саломона де Брея. Эта вторая версия сцены с Клеопатрой хранит скрытое горе, о котором покупатели могли и не знать: когда он её писал, большинства родных, что он собрал за тем столом, уже не было в живых. Чума, охватившая Харлем в 1663 и 1664 годах, за несколько недель унесла его отца, мать и нескольких братьев и сестёр.

Ещё 30 лет он писал сдержанные гражданские портреты для харлемских гильдий и богаделен, женился не один раз и потерял значительную часть денег в провалившемся проекте осушения земель, а умер в 1697 году.