Джон Гаст

Женщина, которая на картине «Американский прогресс» парит над континентом, держа путь на запад, в одной руке несёт школьную книгу, а другой тянет телеграфный провод. За ней, с востока, идут города, железные дороги и поселенцы. Впереди коренные американцы и стада бизонов отступают в более тёмный Запад. Картина небольшая, примерно 29 на 40 сантиметров, и с самого начала предназначалась для тиражирования.

Её заказал в 1872 году Джордж Крофатт, издатель путеводителей по американскому Западу, и напечатал как хромолитографию в своих путеводителях. В таком виде она дошла до широкой публики как образ «явного предначертания», убеждения, что Соединённым Штатам суждено распространиться на весь континент. Звезду у неё на лбу Крофатт называл «Звездой империи».

Сам Джон Гаст зарабатывал на жизнь прежде всего как литограф. Он родился в Берлине в 1842 году, вырос в Миссури в семье литографов, учился искусству в Берлине и Париже и обосновался в Бруклине, где работал на газету New York Daily Graphic и запатентовал несколько литографских способов. Сегодня «Американский прогресс» хранится в Музее американского Запада Отри в Лос-Анджелесе.