Хуан де Арельяно

Первая работа, которую удаётся связать с именем Хуана де Арельяно, вовсе не картина. В 1636 году, когда ему было немного за двадцать, ему заплатили за роспись кареты. Учился он у мадридского живописца Хуана де Солиса и годами занимался вот такой скромной декоративной работой. По словам Антонио Паломино, живописца и биографа, писавшего о нём лет через 50 после его смерти, Арельяно дожил до 36 лет, не обнаружив особых способностей ни к чему, а потом взялся за цветы по расчёту: цветочные натюрморты оплачивались лучше фигурных картин и требовали меньше труда.

Расчёт оправдался. Примерно с 1650 года он держал лавку и мастерскую на Калье Майор, напротив ступеней монастыря Сан-Фелипе-эль-Реаль, где Мадрид сходился обмениваться новостями, и торговал оттуда цветочными картинами с помощью подмастерьев. На него работали сыновья, а также зять Бартоломе Перес, который, по рассказу Паломино, писал в его гирляндах мелкие фигуры. Этим разделением труда обычно и объясняют, насколько неровно сделаны картины, подписанные его именем.

Его букеты выглядят написанными с натуры, и он, как считается, составлял их в мастерской из живых цветов. Ботаники, просмотревшие холсты, находят странность. На одном холсте оказываются цветы, которые распускаются в разные месяцы и не могли стоять вместе в одной вазе, а значит, работал он с запасом рисованных этюдов и брал оттуда то, что хотел.