Хуан де Пареха

В самом левом краю «Призвания апостола Матфея», написанного в 1661 году, человек в чёрном стоит чуть в стороне от библейской сцены и смотрит прямо на зрителя, держа листок со своим именем и датой. Это Хуан де Пареха, которому тогда было за пятьдесят. Своё имя он поместил в картину дважды, один раз надписью и один раз собственным лицом.

Родился он в Антекере, в Андалусии, в первом десятилетии 17 века, африканского происхождения и в рабстве. С начала 1640-х годов он появляется в мадридском доме Диего Веласкеса, придворного живописца Филиппа IV: растирал краски, готовил холсты, заверял для него бумаги, а в 1649 году поехал с Веласкесом в Италию. В Риме 23 ноября 1650 года Веласкес подписал ему грамоту об освобождении, вступавшую в силу только после ещё четырёх лет службы и при условии, что он не сбежит и не совершит преступления. Свободным Пареха стал в 1654 году. По красивой версии, записанной полвека спустя художником Антонио Паломино, он писал картины тайком и получил свободу, когда одну из них увидел король. Сохранился же документ о четырёхлетнем сроке, в римском архиве.

После смерти Веласкеса в 1660 году Пареха десять лет работал в Мадриде на себя, брал заказы для церквей и портреты и подписывал их в открытую. Его «Крещение Христа» 1667 года — больше трёх с половиной метров в ширину, написано для монастыря тринитариев в Толедо, а имя и год вырезаны в камне в левом нижнем углу. С 1870-х годов картина находится в провинциальном музее Уэски, переданная туда из Прадо на временное хранение.