Жюль Бретон

В 1884 году американский коллекционер заплатил большую сумму за картину с босоногой крестьянской девушкой, стоящей на рассветном поле и замершей от песни невидимого жаворонка. Это была «Песня жаворонка» французского живописца Жюля Бретона, и в Соединённых Штатах она стала одной из самых любимых картин своей эпохи, а позже, в газетном опросе 1930-х годов, была признана любимой картиной страны.

Бретон вырос в земледельческой деревне на севере Франции и сделал сельский труд всей своей темой. Там, где его современник Милле писал крестьян тяжёлыми и измотанными, Бретон придавал им спокойное достоинство — сборщицы колосьев и жнецы, освещённые словно фигуры из Писания.

Он был ещё и печатавшимся поэтом, и та же мягко идеализированная нота проходит через оба ремесла. Он писал поля своего детства почти до самой смерти в 1906 году, много позже того, как молодые художники обратились к современному городу.