Лоренцо Бартолини

4 мая 1840 года новый профессор скульптуры флорентийской Академии изящных искусств поставил на подиум для натурщика горбуна и велел ученикам лепить с него Эзопа, древнего баснописца. Урок наделал много шума. Лоренцо Бартолини долго ждал этой кафедры. Он получил её лишь в 1839 году, в 62 года, и собирался ею воспользоваться. Вся природа прекрасна, учил он, если она подходит к сюжету, и ученик должен научиться копировать то, что действительно перед ним, какой бы формы оно ни было. Позже он поставил в своём саду небольшую каменную стелу в память о том дне.

К этому убеждению он шёл долго. В молодости он работал в Париже в мастерской живописца Жака Луи Давида, рядом с Энгром, вылепил бюст Наполеона, а затем возглавил школу скульптуры в Карраре, городе мрамора, по поручению Элизы Баччоки, сестры Наполеона. Когда в 1814 году империя пала, он вернулся во Флоренцию, которая относилась к нему с недоверием, и долгие годы лучшими его заказчиками были иностранцы: английские аристократы и богатая русская семья Демидовых. Его мраморная статуя молодой женщины, коленопреклонённой в молитве, «Упование на Бога», высеченная в середине 1830-х годов и хранящаяся сейчас в Милане, принесла ему куда более широкую известность.

Лучше всего его наследие видно в том же музее, где стоит «Давид» Микеланджело. Более 400 гипсовых моделей и бюстов из его мастерской в Борго Сан-Фредиано перешли к итальянскому государству после переговоров с наследниками, затянувшихся до 1889 года. С 1985 года они занимают длинный зал, где когда-то было женское отделение старинной больницы Сан-Маттео, и на многих до сих пор видны маленькие металлические точки, по которым помощники скульптора отмеряли глубину, переводя модель в мрамор.