Луи-Жан-Франсуа Лагрене

Около 1760 года французский исторический живописец лет тридцати пяти собрался в Санкт-Петербург — его позвали служить придворным художником Елизаветы, царствующей императрицы России, и возглавить её молодую Академию художеств. Звали его Луи-Жан-Франсуа Лагрене, по прозвищу «Старший», чтобы отличать от брата Жана-Жака, тоже живописца.

Русская служба продлилась всего два года, Елизавета умерла, и уговор распался, и Лагрене вернулся к парижской карьере, которой предстояло длиться четыре десятилетия. Ещё в 1749 году он получил Римскую премию, государственную стипендию, отправлявшую подающих надежды молодых художников учиться в Италию, и Италия осталась с ним: гладкие, отполированные мифологии и небольшие кабинетные картины с богами и влюблёнными в изящном вкусе рококо середины века.

С 1781 года он возглавлял Французскую академию в Риме, ту самую школу, где училось его поколение, а на склоне лет получил почётную должность хранителя картин Лувра. В 1804 году Наполеон сделал его кавалером ордена Почётного легиона, и на следующий год он умер, перевалив за восемьдесят.