Маттиа Прети

Маттиа Прети было под пятьдесят, когда он взялся за работу, которой отдал большую часть оставшейся жизни: огромный свод собора Святого Иоанна в Валлетте, храма Мальтийского ордена. По каменному своду он написал маслом, прямо по подготовленной поверхности, сцены из жития Иоанна Крестителя и трудился на острове почти 40 лет.

Путь к этому был долгим. Он родился в 1613 году в Таверне, небольшом городке в Калабрии на юге Италии, и около 1630 года последовал в Рим за старшим братом Грегорио, тоже живописцем. Там он впитал драматизм Караваджо, умершего лишь несколькими годами ранее, и научился выводить фигуры из глубокой тени. В городе он расписывал церкви, а затем перебрался в Неаполь.

Мальта сделала его рыцарем. Около 1660 года он был принят в орден Святого Иоанна, отчего его и поныне зовут Il Cavalier Calabrese — Калабрийский кавалер. Он умер в Валлетте в 1699 году.