Мерри-Жозеф Блондель

В январе 1913 года шведский предприниматель Мауриц Бьёрнстрём-Стеффанссон подал иск к компании «Уайт Стар Лайн», которой принадлежал «Титаник». Сам он спасся при крушении, прыгнув в одну из последних шлюпок. Его багаж не спасся, и в нём была большая картина, которую он оценил в 100 000 долларов, самый дорогой предмет, заявленный в претензиях по этому кораблю, с большим отрывом от остальных. Это была «Черкешенка в купальне» Мерри-Жозефа Блонделя, написанная почти за сто лет до того.

Блондель показал её в Парижском салоне 1814 года. К тому времени он был историческим живописцем неоклассической школы, учеником Жан-Батиста Реньо, в мастерской которого его прозвали «месье Пять премий» за собранные там награды по рисунку. В 1803 году он получил Римскую премию за картину, где Эней выносит отца из горящей Трои, но римские стипендии тогда были приостановлены, и на виллу Медичи он попал лишь в 1809 году. Там он познакомился с Жаном Огюстом Домиником Энгром, и они дружили всю жизнь.

Большая часть его работы ушла в плафоны. В Лувре он писал для парадной лестницы, зала Генриха II и залов бывшего Государственного совета, где Франция торжествует в битве при Бувине, королевской победе 1214 года. В Фонтенбло он украсил галерею Дианы сценами из истории богини. В 1832 году его избрали в Академию изящных искусств, а когда он умер в 1853 году, он всё ещё работал над фресками парижской церкви Сен-Тома-д'Акен.