Михил Свертс

У Михила Сверта было две жизни, и вторую трудно объяснить. Родившись в Брюсселе в 1618 году, он в 1640-х отправился в Рим и сошёлся с бамбоччанти, северными художниками, писавшими там небольшие сцены обыденной римской жизни. Его собственные картины были тише и страннее большинства, спокойные штудии нищих, ремесленников и юных натурщиков, написанные с недвижной, серьёзной нежностью, которую позднейшие поклонники сравнивали с Вермеером.

Вернувшись к середине 1650-х в Брюссель, он добился позволения открыть собственную рисовальную академию и издал серию гравюр с изображением голов, задуманных как учебные пособия, образцы, которые копировал бы ученик. Он явно всерьёз взялся за обучение следующего поколения.

А потом он оставил всё это. Около 1660 года в Амстердаме он стал послушником французского католического миссионерского общества и в 1661 году отплыл с ним на Восток. Спутники находили его неуравновешенным и одержимым неукротимым религиозным рвением, и по дороге миссия его отчислила. Он добрался до Гоа, португальской колонии на побережье Индии, и там умер в 1664 году в возрасте 45 лет.