Нарсис Вирхилио Диас

Ещё мальчиком в лесу под Парижем Нарсис Диаз был укушен змеёй; рану залечили плохо, и он потерял ногу. Всю оставшуюся жизнь он ходил на деревянном протезе, исхаживая лес Фонтенбло, чтобы его писать.

Родившийся в Бордо в 1807 году в испанской семье и рано осиротевший, он начал с неожиданного ремесла: расписывал фарфор на знаменитой Севрской мануфактуре под Парижем, кладя яркие цветы и фигуры на тарелки и вазы. Эта любовь к густому, самоцветному цвету осталась с ним навсегда. Поселившись близ деревни Барбизон в 1830-е годы, он сошёлся с Теодором Руссо, вожаком группы живописцев, покинувших мастерскую ради работы под открытым небом, среди деревьев.

Диаз писал лес как густую тень, пронзённую внезапным светом: земля мерцает, небо — яркий просвет в кронах. При этом он не переставал выпускать небольшие сияющие сценки с нимфами и купальщицами, которые хорошо продавались и оплачивали счета. Молодые художники внимательно за ним следили, и юный Ренуар, работавший неподалёку, перенял его совет о том, как набирать краску на кисть. Диаз умер в 1876 году в Ментоне на Средиземноморском побережье, куда уехал поправлять здоровье.