Питер Балтен

Около 1550 года антверпенский живописец Питер Балтен работал над алтарём для цеха перчаточников в Мехелене, городе чуть южнее Антверпена. Центральную панель он написал сам. Створки, выполненные в технике гризайли, писал его помощник, молодой Питер Брейгель, задолго до того, как Брейгель прославился сценами фламандской крестьянской жизни. Алтарь не сохранился. Поскольку старшим в этой паре явно был Балтен, некоторые историки сегодня считают, что многолюдные деревенские сцены, принёсшие Брейгелю славу, отчасти обязаны ему.

Балтен, чьё имя встречается и в форме Питер Балтенс, жил сразу несколькими жизнями. Он гравировал и издавал эстампы, торговал произведениями искусства и писал стихи как член «Фиалок», антверпенской риторической палаты, где городские поэты-любители сочиняли и разыгрывали пьесы. Ранний биограф нидерландских художников Карел ван Мандер называл его хорошим поэтом. Эта театральная сторона его жизни ведёт прямо к самой известной его картине, которая сейчас хранится в Рейксмюсеуме: крестьяне на ярмарке толпятся у наскоро сколоченных подмостков и смотрят фарс.

Сегодня известно лишь около 13 его картин, и ни одна из них не датирована. Он умер в Антверпене в 1584 году.