Софонисба Ангвиссола

Ангвиссола росла в Кремоне, дочь небогатого дворянина с необычной для 1540-х годов мыслью: раз его дочерям как женщинам всё равно закрыт путь в цех и заказы на алтарные образы, а портрет таких запретов не знал, пусть учатся на живописцев. Софонисба стала так хороша, что, когда отец послал её рисунок Микеланджело в Рим, стареющий мастер ответил поправками и годами поддерживал с ней неофициальную переписку.

В 1559 году Филипп II Испанский пригласил её в Мадрид, официально фрейлиной при своей юной королеве, а на деле писать испанский двор. Она провела там около 14 лет, став одной из очень немногих женщин, занимавших где-либо в Европе место придворного портретиста, пока Филипп не устроил и не оплатил её брак с сицилийским дворянином.

Она прожила больше 90 лет, в основном в Палермо, и писала почти до конца. В 1624 году молодой Антонис ван Дейк, уже сам признанный портретист, навестил её, сделал набросок и позже говорил, что из одной той беседы узнал о живописи больше, чем из всего прочего, виденного в Италии. Она к тому времени почти ослепла.