Тарас Шевченко

Для Украины Тарас Шевченко — прежде всего поэт, автор сборника «Кобзарь» и почти иконный национальный символ. В этом каталоге он стоит по другой своей профессии: Шевченко был профессиональным художником, учеником петербургской Императорской Академии художеств.

Родился он крепостным и до 24 лет принадлежал помещику. Свободу ему буквально разыграли в лотерею. В 1838 году Карл Брюллов, самый знаменитый тогда живописец Петербурга, написал портрет поэта Василия Жуковского, картину разыграли, и вырученные 2500 рублей пошли на выкуп. Так вчерашний крепостной попал прямо в мастерскую Брюллова при Академии.

Учился Шевченко на гравёра и стал одним из первых в Российской империи, кто превратил офорт в самостоятельное искусство. В 1847 году его арестовали за стихи и участие в тайном братстве и отдали в солдаты в оренбургскую степь, а Николай I своей рукой приписал к приговору запрет писать и рисовать. Запрет он тайком обходил, а после ссылки, в 1860 году, Академия художеств всё же присвоила ему звание академика по гравированию. Через год Шевченко умер в Петербурге, и по его собственной воле тело перевезли на Украину и похоронили на высоком берегу Днепра под Каневом.