Теофиль Стейнлен

Его чёрного кота видели почти все. Высокая афиша с ощетинившимся золотоглазым котом над словами «Tournée du Chat Noir» рекламировала гастроли труппы кабаре «Чёрный кот», монмартрского заведения, которое часто называют первым современным кабаре, и её без конца перепечатывают на стенах и открытках с тех пор, как Стейнлен нарисовал её в 1890-х.

Он был швейцарцем, родился в Лозанне в 1859 году и перебрался в Париж чуть за двадцать, в артистический квартал Монмартр. Там он без устали делал рисунки для иллюстрированных газет и кабаре, и кошки бродили по очень многим из них. Дома у него жила целая орава кошек, и он рисовал их постоянно.

Однако самым устойчивым его сюжетом были бедняки Парижа. Прачки, фабричные рабочие, уличные торговцы и безработные заполняют его гравюры и картины, изображённые с искренним сочувствием, без привычной живописной экзотики. В Первую мировую он обратил тот же взгляд на беженцев и солдат, по-прежнему работая в чёрно-белой манере дешёвой прессы, что разнесла его имя.