Виктор Васнецов

В 1884 году власти Киева, тогда части Российской империи, а ныне столицы Украины, наняли Виктора Васнецова расписать только что построенный Владимирский собор — работа заняла у него пять лет и почти 400 подготовительных эскизов. Он прославился сценами из сказок и средневековыми воинами, церковная живопись за ним не числилась, и критики не знали, чего ждать.

То, что он создал, порывало с обычаем. Вместо плоского, строгого иконного письма, принятого тогда в большинстве русских храмов, Васнецов наполнил стены святыми и князьями, написанными с той же фольклорной величавостью, что и его сказочные холсты. Влиятельный критик Владимир Стасов назвал это кощунственной игрой с религиозным чувством, а другой критик, Дмитрий Философов, — первым мостом через давнюю пропасть между русским высоким искусством и народной традицией.

Ту же монументальную народную ноту Васнецов перенёс в самую известную свою светскую картину «Богатыри», законченную в 1898 году: трое легендарных средневековых воинов-героев верхом стерегут степь. Она висела и висит в московской Третьяковской галерее.