Алёнушка

Летом 1881 года Васнецов жил под Абрамцевом, в имении Саввы Мамонтова, богатого промышленника и мецената. Там собрался кружок художников, увлечённых русской стариной и сказкой, и живопись Васнецова в эти годы уходит от прямого социального сюжета передвижников к народному, песенному строю. Картину связывают со сказкой о сестрице Алёнушке, но сам художник говорил, что лицо подсказала ему настоящая деревенская девушка, встреченная случайно, с тихой печалью в глазах. Он посадил её на серый камень у тёмного лесного омута, обвёл осокой и молодыми осинками, и природа здесь горюет вместе с ней. Многие критики тогда растерялись и сочли это отступлением от правды жизни. Впервые картину показали на выставке передвижников в том же году, а словом «алёнушка» в ту пору часто называли осиротевших крестьянских девочек.