Иван-царевич на Сером Волке

К 1889 году Виктор Васнецов уже несколько лет работал над росписями Владимирского собора в Киеве, среди святых и образов византийского склада. От этого строгого церковного труда он и отошёл к русской сказке. Сюжет взят из сказки об Иване-царевиче и Сером волке: царевич увозит Елену Прекрасную на спине волка, и тот несётся сквозь сырой, тёмный лес. Чащу Васнецов пишет почти живой, со старыми стволами и скупым светом. Посреди этой темноты цветёт яблоня, единственное светлое пятно на холсте. Картину показали в том же году на выставке передвижников, которые тогда задавали тон в русской живописи.