Виллем Витсен

Виллем Витсен родился в 1860 году в одной из старинных правящих семей Амстердама, и это состояние позволяло ему писать ровно так, как он хотел, и незаметно поддерживать друзей, которые такого себе позволить не могли. Он учился в городской Рейксакадемии и основал Голландский клуб офортистов, но подлинным его кругом были тахтигеры, «Движение восьмидесятых», молодые писатели и художники, что в 1880-е годы провозгласили искусство ради искусства и встряхнули культурную жизнь Нидерландов.

Поездка в Лондон около 1890 года познакомила его с работами американского живописца Уистлера, и это его переменило. Вернувшись домой, он стал писать Амстердам в низких, приглушённых тонах: тихие каналы и набережные под серым светом, город, освобождённый от суеты и замерший. Он был и серьёзным фотографом, и его портреты окружавших его писателей и художников, среди них приехавший в гости французский поэт Поль Верлен, остаются одними из самых близких свидетельств о лицах того поколения. Его собственный дом у Остерпарка стал местом встреч этого круга.