Витольд Прушковский

«Русалки», написанные в 1877 году и хранящиеся сейчас в Национальном музее в Кракове, взяли сюжет из славянских народных поверий. Русалки — водяные духи, во многих преданиях души утонувших девушек, которые летними ночами выходят из рек. Витольд Прушковский построил значительную часть своего творчества на этой границе между деревенской жизнью и жутковатым, изображая крестьян, легенды и народные суеверия в романтическом, мечтательном ключе.

Путь его к этому был необычным. Он родился в 1846 году в Чечельнике, селе в Подолии, вырос в Одессе и Киеве, а первые уроки рисования брал в Париже у Тадеуша Горецкого, зятя поэта Адама Мицкевича. Затем учился в Мюнхенской академии, а с 1872 года в Кракове у Яна Матейко, крупнейшего польского исторического живописца. Поэты-романтики Юлиуш Словацкий и Зыгмунт Красинский и музыка Шопена питали многие его видения, которые он писал маслом и пастелью.

В 1882 году он поселился в Мникуве, деревне под Краковом, и регулярно выставлялся в Кракове, Варшаве и Львове. «Идиллия», пасторальная сцена 1880 года, тоже находится в краковском музее. Проболев несколько лет, в 1896 году он исчез во время поездки к родным в Коломыю, город в Галиции, был найден в полном изнеможении на вокзале в Будапеште и через два дня умер там в больнице.