Ксавье Меллери

В 1880-е годы, когда бо́льшая часть европейской живописи гналась за пленэром и дневным светом, Ксавье Меллери пошёл в обратную сторону и обратился к внутренностям тихих домов. Он рисовал пустые лестницы, запертые комнаты и коридоры в сумерках, углём и серебристой размывкой, и собрал их под общим названием «Душа вещей». Мысль была в том, что обыкновенный интерьер, оставленный сам по себе, хранит настроение, которое почти можно расслышать.

Меллери был сыном садовника из Лакена под Брюсселем и получил бельгийскую Римскую премию, которая отправила его в Италию изучать фрески Возрождения. Он вернулся с желанием того, что называл живописью идей, способа наполнить реалистические сцены чувством, и это стремление сделало его одним из первых ростков символизма в Бельгии — течения, ставившего сон и намёк выше простого описания.

Самым тихим его наследием стал ученик. Молодой студент-юрист по имени Фернан Кнопф, наскучив учёбой, начал бывать в мастерской Меллери и там взялся за живопись. Кнопф со временем стал ведущим бельгийским символистом. Меллери к тому же придумал ряд из 48 бронзовых фигур старинных брюссельских ремёсел, что и поныне окаймляют сад Пти-Саблон в городе, — каждый мастеровой держит орудие своего цеха.