Аполлон и Пифон

Поза Аполлона взята у Аполлона Бельведерского, античного мрамора из Ватикана, который Рубенс изучал в Риме. Пифон уже убит. Змей свернулся в правом нижнем углу, утыканный тем множеством стрел, о котором говорит Овидий. Голову, однако, бог отворачивает и смотрит назад, через плечо, на маленькую фигурку Купидона в воздухе. Ради этого поворота доска и написана. В первой книге «Метаморфоз» Аполлон насмехается над Купидоном как над лучником, и тот отвечает стрелой, из-за которой бог погонится за нимфой Дафной, а она спасётся, став лавром. Одна история кончается, другая начинается на том же куске дерева. Исследователь Рубенса Юлиус Хельд заметил, что выставленная вперёд ступня Аполлона была переписана. Корнелис де Вос перевёл этот замысел на большой холст, его же кисти и «Дафна», которая продолжает рассказ.