Архитектура, живопись и скульптура, защищаемые Афиной от разрушительного действия времени

Взявшись в 1916 году за ротонду музея, Сарджент думал о ней скорее как о работе для скульптора, чем для живописца. На макете, по которому он всё продумывал, четыре больших овальных поля купола должны были стать рельефами, к тому же раскрашенными. Потом он проследил, как ложится свет, и на макете, и в самом здании, и понял, что до этих полей его доходит слишком мало. Верхние части рельефа там просто никто бы не разглядел. Поэтому овалы написаны маслом на холсте, а гипс оставлен для тех мест купола, куда света попадает больше. Это панно первым встречает тех, кто поднимается по парадной лестнице, и путеводитель 1922 года назвал его средоточием всего замысла. В центре сидит Архитектура и обнимает двоих: Скульптуру, юношу с молотком и резцом, и Живопись, девушку с палитрой и кистями. Над ними склоняется Афина со щитом, её шлем увенчан сфинксом и двумя крылатыми конями. За её спиной летит Хронос, и коса его занесена до предела.