Вознесение Девы Марии

Эта огромная дубовая доска, скруглённая сверху и высотой больше четырёх с половиной метров, сначала предназначалась для главного алтаря Антверпенского собора. Туда она так и не попала. Рубенс работал над ней примерно с 1611 года, а в 1621-м картину поставили в капеллу Богоматери иезуитской церкви Антверпена. Собор получил другое «Вознесение Марии» Рубенса только в 1626 году, и оно до сих пор стоит над его главным алтарём. Здесь перед нами первое его обращение к сюжету, и рядом с поздними вариантами оно на удивление неподвижно. Мария поднимается в ярком свете, а внизу мужчины и женщины в изумлении смотрят в пустую гробницу, написанные тяжёлыми землистыми красками того мира, который она покидает. Больше 150 лет картина оставалась у иезуитов. В 1773 году папа упразднил орден, и в 1776-м доску купили у антверпенской церкви для императорского собрания в Вене.